Andean Cordillera Expedition 2005

"On the wings of Condor"

Le condor est le plus grand oiseau planeur du monde avec 3 mètres d'envergure. Il utilise une technique particulière de vol plané au-dessus de la Cordillère de Andes. Il est désormais une espèce en voie de disparition, et protégée par une convention internationale sur tout le continent sud américain. Dans le monde, il existe de nombreux projets pour sa protection et sa réinsertion dans la nature.
Un oeuf de condor a été fécondé en captivité pour notre projet. Cet oeuf se trouve en couveuse dans le laboratoire du Breeding Center de Vienne. Si tout va bien, l'éclosion de l'oeuf aura lieu le 20 Mars.

Le processus d'empreinte visuelle débutera au moment de l'éclosion, juste sous le deltaplane d'Angelo d'Arrigo, un deltaplane étudié spécialement et ayant les caractéristiques du vol du condor. Non seulement les forces aérodynamiques typiques de cette aile seront semblables à celles du condor, mais même leur couleur, noire, sera identique au plumage de l'oiseau. L'équipe de biologistes, qui a déjà travaillé avec Angelo lors des précédentes manifestations, l'assistera de nouveau dans cet extraordinaire événement naturaliste.

Grâce à l'expérience d'Angelo dans ce secteur, une nouvelle méthode a été mise au point et concerne l'empreinte des oiseaux nés en captivité pour être réintroduits dans leur milieu naturel. Cette démarche scientifique originale a fait ses preuves, donnant d'excellents résultats lors des précédents exploits.

•  2001 Traversée du Sahara et de la Méditerranée avec un aigle des steppes

•  2002 Traversée de la Sibérie avec un vol de grues sibériennes

•  2004 Réinsertion de l'Aigle du Népal dans le Parc National de l'Everest

Le deltaplane d'Angelo représentera, pour le poussin du condor, la véritable mère. Le poussin du condor suivra Angelo, en apprenant tous les secrets des courants ascensionnels et ceux de la recherche de nourriture, pour survivre comme dans l'état de nature.

Dans l'expédition « En volant avec les Condors », le jeune oiseau de cette espèce en voie de disparition, une fois devenu autosuffisant, sera lâché dans son territoire d'origine : la Cordillère des Andes et, plus précisément, le Parc National de l'Aconcagua.
L'Aconcagua est le pic le plus élevé de la Cordillère des Andes : l'Ancocahuac des Incas, avec ses 6 690 m., est considéré comme la montagne la plus haute du monde en-dehors de l'Asie Centrale, et de toute façon la montagne la plus élevée du continent sud-américain. Il s'agit de l'une des « Sept Cimes », dont chacune d'entre elles est la montagne la plus haute de chacun des « Sept Continents ». L'Aconcagua se dresse majestueusement au-dessus des Relinchos et des vallées d'Horcones. Son nom, qui dérive des mots quechuas Anco (blanche) et Cahuac (sentinelle), décrit bien son aspect d'imposante colonne, souvent recouverte de neige.

La période prévue pour la réalisation du projet se situe en Novenbre-Décembre 2005.

« En volant avec les Condors » comprend deux aspects fondamentaux :

•  L'aspect naturaliste et scientifique avec la réinsertion du condor dans son milieu naturel, le Parc National de l'Aconcagua  ;

•  L'aspect sport/aventure pendant le vol migratoire, avec la première traversée en vol libre de l'Amérique du Sud de la Côte du Pacifique à celle de l'Atlantique .

Ce projet, qui part de l'oeuf dans la couveuse, passe par plusieurs étapes scientifiques et technologiques avant d'atteindre son but final :

Etapes naturalistes :

•  empreinte dès la couveuse (bipping)

•  empreinte lors de l'éclosion sous le deltaplane (nid artificiel sous l'aile)

•  alimentation active à chaque vol d'Angelo (atterrissage près du nid et nourriture du poussin)

•  initiation au premier vol (vol à la suite d'Angelo)

•  expérience de vol (utilisation de courants thermiques ascensionnels)

•  recherche de nourriture dans la nature (apprentissage de techniques pour se procurer la nourriture)

Etapes technologiques :

•  Dessin et construction d'un deltaplane particulier ayant les mêmes caractéristiques de vol que celles du condor. Ce deltaplane sera projeté dans les laboratoires d'Elasis, construit dans l'usine d'Icaro 2000, et testé dans la galerie du vent de Fiat.

Vol record sur l'Aconcagua :

•  Préparation physique dans la région de l'Etna

•  Test physique dans la chambre hypobarique du Centre de Médecine Aérospatiale

•  Survol du Sommet le plus haut des Andes à 6 690 m.